外耳炎は、耳の入り口から鼓膜までの通り道（外耳道）に炎症が起こる病気です。
耳鼻咽喉科を受診される理由の中でも非常に多い疾患の一つです。
多くの場合、耳掃除での傷や、プールの水などが入ることで細菌が繁殖し、痛みやかゆみを引き起こします。

 

原因と症状

【原因】

外耳道の皮膚は非常に薄くデリケートです。些細な刺激で傷つき、そこから細菌（ブドウ球菌など）や真菌（カビ）が入り込むことで発症します。

• 過度な耳掃除：最も多い原因です。耳かきや綿棒で皮膚をこすりすぎたり、頻繁に掃除をしすぎて保護膜を剥がしてしまったりすることで起こります。
• 水が入る：入浴や水泳で耳に水が入り、ふやけた皮膚に菌が繁殖しやすくなります
• イヤホン、補聴器：長時間の使用による蒸れや、着脱時の摩擦が原因になることがあります。
• シャンプー、整髪料：これらが耳に入り、皮膚に刺激を与えることで炎症を起こすことがあります。

【主な症状】

初期は「かゆみ」から始まり、悪化すると「激しい痛み」に変わるのが特徴です。

• 耳の痛み：「耳たぶを引っ張る」「耳の入り口を押す」と痛みが強くなるのが特徴です。食事で口を動かした時に痛むこともあります。
• かゆみ：耳の中が痒く、つい触ってしまい、さらに悪化させる悪循環に陥りやすいです。
• 耳だれ：黄色っぽい汁や、臭いのある膿が出ることがあります。
• 耳の閉塞感、難聴：炎症で外耳道が腫れ上がったり、膿が溜まったりして耳が詰まった感じになります。

 

治療内容

〇耳の処置（局所の清掃）

耳垢や膿を除去したり、炎症の起きている部分を消毒します。

〇薬物療法

主に点耳薬や軟膏、内服薬を処方いたします。
抗生物質や場合によってはステロイドを用いて治療します。

 

家庭で気を付けていただきたいこと

耳を触らない

治療中は、耳かきや綿棒での耳そうじはしないでください。
かゆかったり、水に濡れても触らないでください。
かゆい場合は、患部を冷やすと症状が落ち着きます。

お風呂での注意

シャンプーや石鹸水が耳に入らないように注意してください。
入浴後に耳の中が濡れても、綿棒で拭き取ろうとせず、入り口をタオルで軽く拭う程度にするか、自然乾燥させてください。（ドライヤーの冷風を遠くから当てるのも有効です）

イヤホンの使用を控える

完治するまでは、イヤホンやヘッドホンの使用は控え、耳を乾燥した状態に保ってください。