扁桃（へんとう）とは、のどの奥の左右にある膨らんだ部分のことです。
口や鼻からウイルスや細菌が体内に侵入するのを防ぐ免疫の役割を果たしています。

この扁桃にウイルスや細菌が感染し、炎症を起こして赤く腫れあがった状態を「扁桃炎」と呼びます。
小さなお子様から大人まで幅広い年代でかかりますが、特に免疫力が落ちている時に発症しやすくなります。

 

原因と症状

【原因】

主にウイルスや細菌の感染です。
健康な時であれば感染を防ぐことができますが、以下のような要因で免疫力が低下していると、扁桃炎を発症しやすくなります。

• 過労や睡眠不足、ストレス
• 急激な気温の変化や冷え
• 空気の乾燥

【症状】

• のどの強い痛み: 唾液や食べ物を飲み込むときに強い痛み（嚥下痛）を伴います。
• 高熱: 38度〜40度近い急激な発熱や、悪寒（寒気）が出ることがあります。
• 扁桃の腫れ・白い膿（うみ）: のどの奥が赤く腫れ、悪化すると扁桃の表面に白いブツブツとした膿が付きます。
• 首のリンパ節の腫れ・痛み: あごの下や首のリンパ節が腫れて痛むことがあります。
• その他: 頭痛、関節痛、倦怠感（体のだるさ）などを伴うこともあります。

 

扁桃炎の種類

扁桃炎にはいくつかの種類があります。

• 急性扁桃炎
  扁桃炎の中でも、急激な強い痛み、39度を超える高熱、あご下や首のリンパの腫れがみられます。
  処方箋によって1～2週間で治癒します。
• 慢性扁桃炎
  扁桃炎が治り切らない場合や、ぶり返しなどで長期間に渡って症状が続きます。
  慢性扁桃炎の中でも更に以下の3つに分けることができます。
  • 習慣性扁桃炎：急性扁桃炎を何度も繰り返してしまう状態
  • 慢性陰窩性扁桃炎：扁桃の表面にある陰窩（いんか）というくぼみに、細菌の死骸や食べかすなどが溜まって、濃腺ができやすくなっている状態
  • 扁桃病巣感染症：扁桃自体の症状はほとんど無いが、扁桃に潜んでいる細菌が原因で、体の別の場所に病気を引き起こしてしまう特殊なタイプ

 

治療内容

〇薬物療法（内服薬）

細菌感染が疑われる場合は、原因菌をやっつけるための抗生物質を処方します。
また、症状を和らげるために解熱剤（熱さまし・痛み止め）や抗炎症薬（腫れを抑えるお薬）を処方します。

〇点滴治療

痛みが強すぎて水分や食事が全く摂れない場合や、脱水症状を起こしている場合は、院内で栄養や抗生物質の点滴を行うことがあります。

また炎症が扁桃の周囲まで広がり、うみが溜まった状態になっている場合や、扁桃炎を年に何度も繰り返している場合は、手術をすすめる場合があります。
この場合、近隣の病院に紹介状をお書きします。

 

ご家庭で気を付けていただきたいこと

こまめな水分補給

のどが痛くて飲み込むのが辛いと思いますが、脱水症状を防ぐために水分は少しずつでも摂るようにしてください。
経口補水液やスポーツドリンク、冷たい麦茶などがオススメです。
オレンジジュースなど酸味の強いものは、のどに染みるので避けましょう。

消化に良い食事を摂る 

ゼリー、冷ましたお粥やうどんなど、あまり噛まずにつるんと飲み込めるものが適しています。
辛いものや熱すぎるものはのどを刺激するため控えてください。

処方されたお薬は最後まで飲み切りましょう

特に「抗生物質」は、症状が良くなったからといって途中で飲むのをやめてしまうと、細菌がぶり返したり、別の合併症を引き起こしたりすることがあります。
必ず医師の指示通り、日数を守って最後まで飲み切ってください。

十分な休息と、部屋の保湿をしましょう

睡眠をしっかりとって体を休め、免疫力を回復させましょう。
また、空気が乾燥するとのどの粘膜のバリア機能が低下するため、加湿器などを使って室内の湿度を50〜60％に保つようにしてください。